La specializzazione intelligente della Bulgaria si inserisce nella cornice della Strategia di specializzazione intelligente (S3) 2021-2027. A differenza di altri Stati membri UE, in Bulgaria la strategia ha una copertura nazionale: la specializzazione intelligente scende fino alle 28 regioni NUTS III ed è di competenza del Ministero dell'Innovazione e della Crescita. Per il Quadro Finanziario Pluriennale 2021-2027, la Strategia di Innovazione per la Specializzazione Intelligente si concentra su cinque settori prioritari principali Innovation Strategy for Smart Specialization focuses on five primary priority sectors:

– Informatica e ICT: Sviluppo di software, data science, intelligenza artificiale e infrastrutture IT.
– Meccatronica e Microelettronica: Manifattura avanzata, automazione e Industria 4.0.
– Industria per una vita sana, bioeconomia e biotecnologie: Dispositivi medici, prodotti farmaceutici, agricoltura biologica e sistemi alimentari sostenibili.
– Tecnologie pulite, economia circolare e a basse emissioni di carbonio: Energia rinnovabile, riciclo dei rifiuti e iniziative di transizione verde.
– Nuove tecnologie per le industrie creative e ricreative: Media digitali, gaming e tecnologia per il patrimonio culturale.

Ciò che rende unica la S3 bulgara è l'importanza data alle tecnologie pulite, all'economia circolare e a basse emissioni di carbonio, considerate al tempo stesso priorità verticale e trasversale. In termini semplici, questo significa che tutte le misure di sostegno alle imprese previste nell'ambito dei finanziamenti nazionali ed europei includeranno una componente di economia circolare integrata in modo trasversale, indipendentemente dalla specializzazione settoriale della singola regione. Ciò genererà una domanda di competenze in economia circolare su tutto il territorio nazionale, trattandosi di un tema ancora nuovo per le imprese. D'altra parte, l'offerta formativa in questo ambito resta limitata, con i centri di formazione professionale (VET) che faticano a integrare le competenze verdi nei propri curricula e nella propria offerta.